【美】Matt Milkovich

图 蜜脆苹果园的授粉树

密歇根州肯特市一处果园，"蜜脆"苹果树行末端的一棵授粉树。研究人员正在研究哪些授粉树最适合为"蜜脆"授粉，以及每个种植区需要种植多少棵。

我们知道商业种植的苹果需要授粉才能保证足够的产量，且大多数品种无法自花授粉。在传统种植模式中，异花授粉曾是一件相对简单的事：间种几行不同品种的苹果树作为授粉树，在花期放置蜂箱，不同的品种就能互相授粉。

我们已知在密歇根州，大型单一品种种植园正逐渐取代多品种混种区。单一品种种植在园艺管理上更简单，但其一致性却不利于授粉。为了弥补这一缺陷，果园种植者会定期定点地种植授粉树——通常是一些观赏性海棠树。

但我们尚不清楚的是：不同的授粉树品种对不同苹果栽培品种的效果如何？最有效的种植密度是多少？使用不同的授粉树，果实的品质会有差异吗？

密歇根州立大学的一个研究团队正在着手解决这些未知问题。去年，在密歇根苹果委员会和密歇根州立大学GREEEN项目的资助下，MSU的乔木水果协调员杰基·珀金斯和园艺学教授史蒂夫·范·诺克尔启动了一个项目，研究商业蜜脆苹果种植区的授粉情况。

范·诺克尔表示，密歇根州的苹果种植者通常在高密度种植区每15或30棵果树种植一棵授粉树。每个种植区通常会种植两到三个授粉树品种，大多是从苗圃购买的海棠品种，如勃朗峰、珠穆朗玛峰、印度夏日和金喇叭。选择海棠是因为它们花期长且抗病性好。

珀金斯指出，目前授粉树的种植实践通常沿用陈旧、非正式且有些随意的做法。她希望用有研究依据的建议来取代这些旧习。MSU团队希望确定：要为蜜脆苹果提供充分授粉需要多少授粉树；哪些海棠品种与蜜脆苹果的"中心花"花期重叠最好；以及哪些授粉树有助于产出最优质的果实。

珀金斯说，并非苹果树上的每一朵花都需要授粉才能保证足够的产量。一般来说，种植者希望中心花得到授粉，但不一定需要边花授粉，边花在疏果管理过程中会被有意去除。

授粉树研究揭示规律

密歇根州种植者丹·迪特里希有一个15英亩的蜜脆苹果种植区正接受MSU研究人员的调查。迪特里希每英亩种植的授粉树（通常是印度夏日和珠穆朗玛峰）比例为5%到7%，这意味着他的种植区中有5%到7%的土地不生产商品苹果。授粉树占据了本可用于生产果实的树木的空间、养分和投入。它们都是必需的吗？每个海棠品种对授粉过程的贡献有多大？他的蜜脆苹果园中是否存在无效的授粉树，他希望了解清楚。

“目前还没有关于哪种授粉树最适合蜜脆苹果的研究，”迪特里希说。“我们使用两到三个不同的品种来完成授粉。我们这样做是为了分散风险，因为我们不确定哪些品种在起主要作用。”

今年春天，珀金斯使用小塑料瓶和捕虫网，从蜜脆苹果花上收集了蜜蜂。范·诺克尔正在分析蜜蜂身体所携带花粉的遗传学特征，以确定这些花粉来自哪种授粉树。他还在分析蜜脆苹果的种子，以确定花粉的亲本来源。

珀金斯和MSU乔木水果教育员艾米丽·莱夫利还在商业种植区内对授粉树进行了摘花和套网处理，以控制可用花粉量。珀金斯说，这将有助于他们为授粉树的间距制定推荐方案。

范·诺克尔指出，授粉过程涉及许多因素，包括蜜蜂行为、风力和花期。研究团队正在研究不同授粉树的花期，看哪些与蜜脆苹果的花期重叠得最好。

迪特里希表示，蜜脆苹果的花期相对不稳定，这使得它很难与授粉树匹配。

珀金斯说，这项为期两年、涵盖两个授粉季节的研究将于2026年6月结束。

（戴蓬博译，王树桐校）

来源：https://goodfruit.com/a-pollination-puzzle/